La liste de ses réalisations et récompenses est longue et exhaustive. Né à Erlangen, il est devenu mondialement connu sous le nom de « Père de la méthode de compression des données audio mp3 » et « l'ingénieur du son de la révolution numérique ». À l'été 2019, après près de 20 ans, le directeur du Fraunhofer IDMT, basé à Ilmenau en Thuringe, a pris sa retraite.
Il y a plus de 25 ans, son directeur de thèse, Dieter Seitzer, lui a lancé le défi de compresser la musique de manière à pouvoir la transmettre par téléphone. En collaboration avec les scientifiques Ernst Eberlein, Heinz Gerhäuser, Jürgen Herre, Harald Popp et Bernhard Grill de Institut Fraunhofer pour les circuits intégrés II, l'ingénieur électricien et mathématicien a développé le Format MP3, qui a fait sensation dans le monde entier. Cette méthode de compression des données audio révolutionné L'industrie musicale aussi. Le point fort : grâce à ce format, les fichiers audio non compressés peuvent être compressés jusqu'à dix fois, sans perte perceptible.
En raison de ce succès, il a reçu des offres des États-Unis, bien qu'il ait préféré travailler comme fondateur et Directeur du nouvel Institut Fraunhofer Le Centre de technologie des médias numériques d'Ilmenau a pour objectif de faire progresser la recherche dans ce domaine. Avec le « SpatialSound Wave », le Fraunhofer IDMT a lancé un système sonore 3D dont la technologie permet des effets sonores immersifs et des paysages sonores tridimensionnels et spatiaux. Ce système est désormais disponible dans les grands planétariums allemands et dans de nombreuses salles de concert et théâtres du monde entier.
En 2003, Karlheinz Brandenburg a rendu visite à Michael Jackson à deux reprises dans sa ferme de Neverland en Californie, où le « Roi de la Pop » lui a fait installer un système de son surround Iosono d'Ilmenau dans son studio de musique.
La recette du succès de la légende du MP3 comprend certainement beaucoup de persévérance, de ténacité et de patience : « N'abandonnez pas si tout ne se passe pas comme vous le souhaitez tout de suite ! »
Actuellement à la retraite (ou non), il explore les possibilités de création de son spatial grâce aux casques audio. C'est dans ce but qu'il a fondé l'entreprise. Brandenburg Labs GmbH fondée pour promouvoir la « technologie PARTy » – « Réalité auditive personnalisée ».
Les dernières récompenses de Karlheinz Brandenburg
2015
Prix de technologie de la Fondation Eduard Rhein (avec Bernhard Grill et Jürgen Herre)
2014
Prix de leadership IMTC pour sa contribution au codage audio et à la normalisation du format mp3 (avec Bernd Edler)
Doctorat honorifique de l'Université Polytechnique de Valence pour l'introduction et la mise en place de méthodes modernes de codage audio, de mesure de la perception adaptée à l'audition et de psychoacoustique
Intronisé au Temple de la renommée de l'Internet en tant qu'innovateur pour son rôle important dans le développement du format mp3 et l'impact que ce développement a eu sur l'augmentation de la portée de l'Internet par l'Internet Society (ISOC)
Prix du Conseil des gouverneurs de l'AES en reconnaissance de sa coprésidence de la 53e Conférence internationale de l'AES
2011
« Distinguished Heyser Memorial Lecturer » à la 130e convention de l'AES
Prix du Conseil des gouverneurs de l'AES en reconnaissance de la coprésidence de la 42e Conférence internationale de l'AES
